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益生菌是近年香港最受歡迎的營養保健食品之一。相信大家對益生菌「潤腸通便」的功用毫不陌生，但為甚麼我天天都吃益生菌，還會有便秘、腹瀉等問題？
原來「吃好菌不如養好菌」，益生菌除了靠外服攝取，更要在體內「養」出來，才能平衡腸道的益菌和壞菌數量。身體要養菌，絕對不能缺少這個秘密武器——益生元（(Prebiotics)。
健腸運動教育及推廣中心指出，益生元是一種能被腸道內益菌分解和吸收的糖類，由於它不會被人體直接分解，因此可以完整到達腸道，直接成為益生菌的「養份」。有了充足的營養，腸道內的益菌會加快繁殖，維持免疫系統和幫助消化。
另一個鮮為人知的小知識是，益生元取自天然食物，當中更包括膳食纖維和寡醣。膳食纖維雖然不會被人體消化，但膳食纖維素卻能增加便便量和濕度，刺激大腸肌肉蠕動，使大便容易被排出體外。寡醣亦有類似水溶性膳食纖維的功效，而低聚木糖更被號稱「超強益生元」，穩定性極佳，功效性更是其他聚合糖類的接近20倍，因此，選購益生元產品時，可以留意成分表中有沒有低聚木糖呢！
都市人經常三餐不定時，飲食又以多肉少菜為主，導致身體不能產生足夠的益菌。平日只要均衡飲食，多喝水多運動，就能改善現況。不過，如果想效果更佳的話，亦可以同時服用益生菌配合益生元，促進好菌繁殖，自然就能「吃好菌，養好菌」。
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