顧本培元之健美星期日 咳和痰

顧小培博士
曾在美國從事藥物研究近26年，現為DBC數碼電台旗艦台《健美星期日 – 顧本培元》主持，節目時間逢星期日下午三時至五時。
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天氣轉涼後，很多人會咳。其實沒有痰，但總之喉嚨癢，忍不住便咳出來。在病理的角度，冷空氣會刺激氣管壁的肥大細胞(MAST CELL)分泌組織胺(HISTAMINE)，後者舒張氣管的微絲血管。於是，血液中的水和蛋白質滲出微絲血管，再進一步滲出氣管。水和蛋白質混合為黏液。沒有太多的黏液吐出，但有足夠的黏液令氣管很癢，而大咳特咳。至於痰，這是源自肺組織的廢物。當肺有塵，煙油，細菌，肺的酒杯細胞(GOBLET CELL)會分泌水份和黏蛋白(MUCIN)，包裹著廢物。這樣的一團東西，叫痰。痰的主要成份是水。若肺的細胞無法分泌足夠的水，痰便很稠(杰)，稠到吐不出。這便麻煩了。因為空氣中的細菌，例如，PSEUDOMONAS AERUGINOSA細菌會居住在痰之中，而引發發炎，之後肺纖維化，最後衰竭。這一個病叫囊性纖維化，CYSTIC FIBROSIS。病者一般不會活過35歲。為甚麼酒杯細胞無法分泌水份？這涉及一個叫囊性纖維化跨膜傳導因數(CYSTIC FIBROSIS TRANSMEMBRANE CONDUCTANCE REGULATOR, CFTR)。稍解釋。CFTR是一個細胞表面的通道。細胞透過CFTR，分泌帶負電的氯(離子)。細胞本來有同等份量的正，負離子。一旦細胞分泌了負離子，細胞趕快透過一個叫鈉通道，分泌帶正電的鈉離子。好了，現在細胞內正負平衡。但細胞外的鈉和氯(SODIUM CHLORIDE)，即是鹽，會引出一個滲透作用，水便分泌出細胞。在此，維他命C能提升CFTR。這便解釋中醫認為水果「生冷」、「寒冷」，會令人多一些分泌物。
順便一提，若CFTR太活躍，人便很大汗。減低CFTR的補健食品，叫苦瓜素，洋蔥素。